Asal Usul dan Ulasan Tari Perut (Belly Dance)

Analisis mendalam terhadap tarian yang dikenal di dunia Barat sebagai Belly Dance menuntut penggunaan terminologi yang akurat dan berbasis budaya asalnya. Istilah yang paling tepat untuk mendeskripsikan gaya tarian panggung klasik dari Timur Tengah adalah Raqs Sharqi (رقص شرقي), yang secara harfiah berarti ‘Tarian Oriental’ atau ‘Tarian dari Timur’. Tradisi ini diyakini memiliki akar yang sangat kuno, dengan beberapa klaim menunjukkan keberadaannya telah ada sejak 6.000 tahun lalu di Timur Tengah.

Kontras yang mencolok muncul dengan istilah Belly Dance, atau Danse du Ventre dalam bahasa Prancis, yang merupakan eksonim—sebuah nama yang diciptakan oleh kelompok luar, khususnya kolonial Barat. Penggunaan istilah Barat ini berfokus secara eksplisit pada ‘perut’ (belly), sebuah penamaan yang cenderung menytereotipkan dan meminggirkan bentuk seni yang kaya dan kompleks ini, sekaligus menghapus konteks budaya dan asal-usul masyarakatnya. Penekanan Barat terhadap perut dalam penamaan tersebut seringkali menyiratkan fokus Orientalis pada tubuh wanita Timur yang terisolasi dan eksotis, menggeser narasi historisnya dari fungsi ritual atau kesehatan menjadi objek tontonan yang dipandang sensual.

Selain Raqs Sharqi yang merupakan gaya panggung yang disempurnakan, tarian sosial yang informal dan asli yang dipraktikkan oleh masyarakat di Mesir dikenal sebagai Raqs Baladi (Tarian Negeri atau Tarian Rakyat).

Raqs Baladi ini adalah akar folklorik dari Raqs Sharqi yang kemudian berkembang dan distandardisasi. Secara teknis, tarian ini dicirikan oleh penggunaan unik isolasi otot tersegmentasi dan gerakan yang digerakkan oleh torso, yang secara fundamental berbeda dari tarian Barat yang menekankan gerakan linear lengan dan kaki. Fokus utama tarian adalah pada artikulasi pinggul dan isolasi otot-otot batang tubuh.

Hipotesis Asal-Usul Kuno dan Fungsi Sosial Awal

Meskipun dalam pandangan Barat modern tari perut sering diidentikkan dengan hiburan erotis, asal-usul historisnya menunjukkan fungsi yang sangat berbeda. Secara historis, tarian ini berakar pada tarian rakyat sosial kuno yang utamanya dilakukan oleh dan untuk wanita sebagai bentuk ekspresi intim. Ini menandakan bahwa ruang praktik awalnya adalah komunal dan bersifat pribadi, jauh dari panggung publik atau eksploitasi laki-laki.

Beberapa teori yang kredibel mengaitkan tarian ini dengan ritus transisi dan kesuburan, mencerminkan signifikansi budayanya yang mendalam. Misalnya, terdapat hipotesis kuat bahwa tarian ini mungkin berawal sebagai metode persiapan melahirkan atau latihan prenatal. Gerakan pinggul dan perut yang lembut dan terkontrol dianggap sangat bermanfaat untuk memperkuat otot-otot yang penting saat proses persalinan. Di Turki, tarian yang dikenal sebagai Oryantal Dansı berakar dari tarian ritual kuno untuk menghormati dewi kesuburan dan panen. Perbedaan mencolok antara fungsi historis (ritual, kesehatan, kelahiran) dan penamaan serta persepsi kolonial Barat (Belly Dance) menegaskan bahwa bentuk seni ini telah mengalami proses stigmatisasi yang parah selama interaksi dengan kekuatan global.

Sejarah dan Evolusi Klasik: Dari Rakyat hingga Era Keemasan Sinema Mesir

Akumulasi Budaya dan Perkembangan Regional Awal

Tari perut tidak memiliki satu titik asal tunggal, melainkan merupakan sintesis dari berbagai tradisi folk di Timur Tengah dan Afrika Utara (MENA). Di Kesultanan Ottoman, seni ini, yang dikenal di Turki sebagai Oryantal Dansı, berinteraksi dengan berbagai budaya yang dilewati jalur perdagangannya—khususnya Yunani, Persia, dan Arab. Pada era Ottoman, tarian ini berfungsi sebagai hiburan bagi bangsawan di istana, jamuan mewah, dan festival rakyat.

Warisan folklorik yang penting di Mesir adalah kaum Ghawazee, kelompok penari dari Mesir Selatan. Keberadaan mereka pertama kali didokumentasikan oleh tentara Napoleon pada akhir abad ke-18. Namun, kehadiran mereka juga memicu kontroversi sosial; Kaum Ghawazee kemudian dilarang oleh Muhammad Ali Pasha pada tahun 1834. Pelarangan historis ini mencerminkan adanya ketegangan sosial internal mengenai moralitas tarian, yang mendahului dominasi Barat modern, tetapi diperburuk olehnya.

Orientalisme dan Titik Balik Abad ke-19

Titik balik kritis dalam sejarah tarian ini terjadi selama kampanye Napoleon melawan Mesir pada akhir abad ke-18 dan awal abad ke-19. Masuknya ‘Orientalis’ dari Barat memicu pembentukan visi mereka sendiri tentang Timur. Daripada menghormati perbedaan budaya, orang Barat membentuk kembali persepsi tarian melalui stigmatisasi dan pemaksaan kerangka budaya mereka sendiri.

Akibat pemaksaan nilai-nilai penonton Barat ini, penampil Raqs Sharqi terbagi menjadi dua jalur utama: satu kelompok penari menyesuaikan diri dengan norma baru yang dipaksakan oleh penonton Prancis, sementara kelompok lain menolak norma tersebut, menarik diri dari panggung publik, dan menciptakan berbagai subkultur gerakan. Perpecahan ini sangat signifikan karena menandai tema sentral yang terus berlanjut: upaya tarian tersebut untuk bertahan hidup dan merespons nilai-nilai penonton dan hiburan Barat.

Era Keemasan Raqs Sharqi dan Pengaruh Sinema

Gaya klasik Raqs Sharqi Mesir berkembang pesat selama paruh pertama abad ke-20. Perkembangan ini terjadi di Kairo, didukung oleh industri film Mesir yang tenar. Penari-penari legendaris seperti Taheyya Kariokka, Samia Gamal, dan Naima Akef mencapai ketenaran tidak hanya melalui film, tetapi juga melalui penampilan mereka di tempat-tempat seperti “Opera Casino” yang didirikan oleh Badia Masabni pada tahun 1925.

Kasino ini menjadi pusat inovasi karena menarik musisi dan koreografer berpengaruh dari AS dan Eropa. Pada era ini, Raqs Sharqi diangkat menjadi seni panggung yang formal. Penari dan koreografer seperti Nelly Mazloum dan Mahmoud Reda mulai menggabungkan elemen balet ke dalam tarian, terlihat dalam penggunaan relevé (berjinjit) saat berputar. Transisi dari Raqs Baladi yang improvisatif dan rakyat ke Raqs Sharqi yang koreografi dan orkestral ini mencerminkan standardisasi dan komodifikasi tarian. Meskipun tarian tersebut diakui sebagai seni yang lebih tinggi, ia juga menjadi subjek kontrol yang lebih ketat.

Dinamika Kostum dan Musik Klasik

Gaya Mesir dan Turki menjadi yang paling dikenal di seluruh dunia, terutama karena ekspor sinema Mesir. Kostum bedlah (bra dan sabuk berpayet) klasik yang ikonik seringkali dipengaruhi oleh nostalgia kolonial, seperti gaya ‘harem Hollywood tahun 1920-an’. Namun, terdapat batasan hukum yang signifikan; sejak tahun 1950-an, Mesir secara hukum melarang penari perut tampil di depan umum dengan bagian tengah tubuh terbuka (midriff uncovered). Pelarangan ini memaksa evolusi kostum, yang kini lebih sering berupa gaun  lycra panjang yang ketat dengan potongan strategis yang ditutupi kain tipis berwarna kulit.

Pembatasan ini, bersama dengan pelarangan Ghawazee tahun 1834, menunjukkan tekanan ganda yang dialami tarian ini: dikutuk di tanah airnya oleh moralitas sosial internal, dan pada saat yang sama dieksploitasi oleh ekspektasi eksotis pariwisata Barat.

Secara musik, Raqs Sharqi klasik merupakan salah satu seni pertama yang dikoreografi dan ditampilkan menggunakan orkestra penuh dan tata panggung. Musik khas Timur Tengah yang mengiringi tarian ini sering memadukan seruling, akordion, bass, gendang, dan biola. Alat pendukung penting termasuk  zills (simbal jari, atau cincin logam) yang dikenakan di jari untuk menambah dinamika dan memperkuat koneksi penari dengan ritme musik.

Raqs Sharqi merupakan seni kontemporer yang mengungkap jangkauan ekspresif yang luas dan kekuatan yang halus, terutama ketika dibawakan dengan iringan orkestra yang kaya.

Peta Gaya, Distribusi Global, dan Aliran Modern

Distribusi geografis tarian ini sangat luas, mencerminkan kekayaan warisan folklorik dari berbagai wilayah di Timur Tengah dan Afrika Utara (MENAHT). Selain gaya Sharqi yang terstandardisasi, terdapat gaya-gaya folklorik yang terikat kuat pada konteks regional.

Gaya Folkorik dan Regional Otoritatif

Berbagai gaya mencerminkan perbedaan teknik, kostum, dan musik:

1. Saidi (Mesir Selatan): Gaya folklorik yang bersifat grounded dan earthy, sering melibatkan penggunaan tongkat (assaya).
2. Ghawazee (Mesir Selatan): Kelompok penari historis yang memiliki gaya dan kostum khas.
3. Khaleeji (Teluk Arab): Tarian dari wilayah Teluk Arab yang dikenal dengan gerakan bahu dan leher yang lembut serta gerakan rambut yang dramatis.
4. Çiftetellisi: Gaya khas dari Anatolia, Balkan, dan Yunani.
5. Bandari: Gaya dari Parsi (Iran).
6. Oulad Nail: Gaya dari Aljazair.

Keragaman gaya regional ini berfungsi sebagai pengingat akan kedalaman tradisi Raqs Baladi yang menjadi fondasi Raqs Sharqi.

Evolusi Barat: Dari Tribal Hingga Fusion

Di luar dunia Timur Tengah, tarian ini berevolusi pesat di Amerika Serikat, terutama melalui genre fusi.

1. Asal Mula Tribal Style (ATS): Gerakan ini berakar di California. Jamila Salimpour dikenal sebagai “nenek moyang Tari Tribal”. Pada tahun 1968, ia membentuk grup  Bal Anat. Tujuannya adalah untuk menciptakan kesan otentik dan folklorik bagi audiens Barat, sehingga ia menggabungkan gaya tari perut dengan kostum “fantasi” yang terinspirasi oleh suku-suku Timur Tengah, bahkan memasukkan elemen teatrikal seperti menari dengan pedang dan ular. Kostum ini, yang diilhami dari berbagai budaya dan citra National Geographic, adalah representasi yang dikonstruksi untuk konsumsi Barat.
2. Tribal Fusion Belly Dance: Bentuk modern Barat ini merupakan gabungan dari American Tribal Style dengan American Cabaret belly dance. Aliran ini dikenal karena penari sering memasukkan elemen dari tarian non-MENAHT, seperti  Popping, Hip Hop, Flamenco, Kathak, dan Odissi.

Perkembangan Tribal Fusion menunjukkan bagaimana Barat berfungsi sebagai laboratorium fusi, menghasilkan produk yang secara teknis canggih namun terlepas dari konteks budaya aslinya. Walaupun fusi ini memberikan inovasi artistik, terkadang memicu rasa disgust dari komunitas Arab karena dianggap “menggelapkan” nuansa ceria dan ringan (playful light feeling) dari Raqs Sharqi asli. Fenomena ini secara jelas menggarisbawahi debat tentang batasan antara apresiasi dan apropriasi budaya dalam praktik global.

Analisis Manfaat Komprehensif (Fisik, Mental, dan Terapeutik)

Bertentangan dengan pandangan yang menyederhanakan tarian ini sebagai murni hiburan eksotis, analisis ilmiah dan klinis menegaskan bahwa Raqs Sharqi adalah bentuk latihan holistik yang memberikan manfaat kesehatan fisik, ginekologis, dan mental yang substansial.

Kesehatan Muskuloskeletal dan Postur

Tari perut adalah latihan fisik yang efektif untuk meningkatkan kekuatan otot inti (core strength), fleksibilitas, dan keseimbangan tubuh. Karena fokus tarian adalah pada isolasi otot batang tubuh , praktik rutin mampu mengencangkan perut dan area pinggul.

Salah satu manfaat klinis yang signifikan adalah kemampuannya meredakan sakit punggung dan nyeri sendi. Gerakan pinggul berulang-ulang, seperti hip drops, melingkar, angka delapan, dan shimmy, secara lembut menggerakkan sendi dan ligamen di punggung bawah dan pinggul. Gerakan ini merangsang peningkatan aliran cairan sinovial, pelumas alami persendian. Selain itu, ketika dilakukan dengan teknik yang tepat—dengan panggul dimiringkan ke depan atau sedikit diselipkan ke posisi netral—tarian ini membantu mencegah masalah punggung bawah yang sering disebabkan oleh lengkungan tulang belakang yang tidak alami. Otot punggung dikuatkan melalui gerakan yang teratur, sehingga memperbaiki postur tubuh secara keseluruhan. Sebagai aktivitas di mana penari berdiri dan bergerak, tarian ini juga dikategorikan sebagai latihan menahan beban (weight-bearing exercise), yang krusial untuk mencegah osteoporosis dan memperkuat tulang.

Manfaat Ginekologis dan Pencernaan

Fungsi tarian ini sebagai persiapan tubuh wanita untuk melahirkan adalah penguatan kembali interpretasi kuno tentangnya. Gerakan dalam tari perut sangat baik sebagai latihan prenatal. Gerakan seperti  pelvic rocking membantu memperkuat otot perut dan pinggul yang vital selama proses persalinan.

Selain itu, tarian ini bermanfaat bagi kesehatan pencernaan. Melatih area perut melalui gerakan menggulung perut (abdominal rolls) dan mengayunkan tubuh dapat meningkatkan sirkulasi di perut. Peningkatan sirkulasi ini membantu makanan bergerak lebih lancar melalui sistem pencernaan, membantu mengatasi rasa begah atau kembung.

Kesejahteraan Mental dan Terapeutik

Secara psikologis, tari perut memberikan manfaat yang signifikan, termasuk peningkatan rasa percaya diri dan pengurangan stres. Gerakan berayun, melingkar, dan mengalir yang berulang-ulang sering disamakan dengan keadaan meditasi-tari (dance-meditation). Praktisi menemukan bahwa sesi tarian yang lambat dan anggun dapat menjernihkan pikiran dan menyebabkan kondisi relaksasi mental.

Validasi tarian ini sebagai praktik kesehatan yang sah semakin kuat melalui studi klinis. Penelitian menunjukkan bahwa tari perut dapat menjadi bentuk aktivitas fisik yang layak bagi wanita yang menderita kanker payudara, karena tarian ini dikaitkan dengan manfaat untuk peningkatan kualitas hidup, pengurangan kelelahan, dan gejala depresi. Bukti ilmiah yang mendalam tentang manfaat holistik tarian ini secara efektif membantah stereotip Orientalis tentang tarian ini sebagai murni kegiatan hiperseksual dan mengukuhkan kembali signifikansi kunonya yang berorientasi pada kesehatan dan pemberdayaan wanita.

Ringkasan Manfaat Kesehatan Tari Perut Berdasarkan Bukti

Isu Kritis dan Kontroversi Kultural: Orientalisme dan Apropriasi Budaya

Bayangan Orientalisme dan Stigmatisasi

Kontroversi utama yang mengelilingi Raqs Sharqi berakar pada Orientalisme, sebuah konsep yang diungkap oleh Edward Said. Orientalisme adalah cara Barat mereduksi budaya Arab dan Timur menjadi estetika yang dianggap dekoratif, eksotis, dan apolitis. Sejak kontak kolonial (pendudukan Napoleon), pandangan Barat telah membentuk kembali persepsi tarian ini melalui stigmatisasi.

Fantasi Orientalis secara umum mendistorsi representasi wanita Arab menjadi dua stereotip yang merusak: ‘gadis harem’ yang dieksotisasi dan hiperseksual, atau ‘korban berkerudung’ yang tertindas. Kedua citra ini sama-sama menghapus kemanusiaan wanita Arab. Akibat stigma yang didorong oleh Orientalisme dan tekanan moralitas domestik, tarian ini sering kali dianggap ‘terkutuk di tanah airnya’. Hal ini menyebabkan adanya pandangan negatif terhadap penari profesional (professional worshipping) di beberapa masyarakat Timur Tengah, yang melihatnya sebagai pekerjaan wanita dengan stigma sosial tertentu. Stigma ini, yang secara sosial tidak terkait dengan imperialisme Eropa , merupakan alasan mengapa banyak wanita Arab enggan mengejar profesi tari, bahkan jika mereka memiliki keterampilan yang luar biasa.

Dinamika Apropriasi Kultural Global

Dalam konteks praktik global, isu apropriasi budaya menjadi perdebatan yang intens. Interaksi budaya dan peminjaman elemen adalah hal yang wajar dalam seni. Namun, apropriasi terjadi dalam kondisi

ketidakseimbangan kekuasaan—ketika elemen budaya diambil dari budaya non-dominan atau terjajah oleh praktisi dari budaya dominan.

Bagi para kritikus, ketika penari Barat mempraktikkan Raqs Sharqi tanpa memperhatikan atau menghormati akarnya—terutama dengan latar belakang penderitaan komunitas Arab—mereka berisiko terlibat dalam penghapusan budaya tersebut. Contoh konkret dari praktik bermasalah termasuk penggunaan kostum yang berpegangan pada ‘nostalgia kolonial’ (misalnya, bedlah bergaya harem Hollywood) atau Tribal Fusion yang memasukkan simbol-simbol pribumi tanpa memberikan konteks yang memadai.

Sebaliknya, beberapa pihak, termasuk praktisi Barat di Kairo, berpendapat bahwa apropriasi tidak selalu menyebabkan kerugian ekonomi atau fisik. Mereka berargumen bahwa penari non-Arab sering mengisi kekosongan yang ada karena stigma sosial internal yang membuat wanita Arab menjauhi profesi tersebut. Mayoritas masyarakat Arab bahkan menghargai non-Arab yang belajar dan menguasai tarian mereka. Analisis kritis menunjukkan bahwa tarian ini terjebak dalam dilema ganda: distigmatisasi secara internal (kontrol moralitas domestik) dan dieksploitasi secara eksternal (eksotisme Barat).

Tantangan Internal (Orientalisme dari Dalam)

Kompleksitas kontroversi ini diperburuk oleh masalah Orientalisme yang datang dari dalam komunitas Timur Tengah itu sendiri. Beberapa instruktur Arab, demi imbalan finansial, menjual versi regional tarian yang ‘dibastardisasi’ kepada orang Barat, seperti ritual ‘kuno’ yang dilebih-lebihkan atau cerita rakyat yang direkayasa.

Selain itu, di pusat-pusat turis utama seperti Dubai, banyak penampil—baik Arab maupun asing—melakukan hiperseksualisasi tarian secara berlebihan untuk memenuhi selera penonton asing, yang pada akhirnya memperkuat trope Orientalis yang seharusnya ditolak. Perilaku oportunistik ini menunjukkan bahwa komersialisme global dapat meniadakan nilai-nilai artistik dan budaya asli.

Meskipun menghadapi distorsi ini, Raqs Sharqi juga dapat diinterpretasikan sebagai tindakan perlawanan. Berbeda dengan tarian pasangan, Raqs Sharqi memusatkan tubuh wanita sebagai subjek ekspresi dan ketahanan (resilience), bukan objek keinginan. Dengan mendedikasikan diri pada akar budaya tarian ini, praktisi dapat berfungsi sebagai duta yang menentang rasisme dan stereotip, terutama dalam konteks penderitaan politik dan krisis geopolitik yang dihadapi komunitas Arab.

Kesimpulan

Raqs Sharqi adalah seni rupa kontemporer yang hidup, memiliki kekuatan, kehalusan, dan keindahan ekspresif yang mendalam. Namun, ia hanya dapat dipertahankan sebagai bentuk seni yang bermakna jika praktisi global memahami konteksnya.

Dalam hal praktik global, tanggung jawab berada pada pengamat dan penari non-MENAHT untuk mencari pemahaman otentik tentang gerakan asing melalui perwujudan yang penuh kesadaran. Hal ini mencakup pengakuan atas signifikansi budaya, sejarah, dan pribadi dari bentuk tarian tersebut, daripada sekadar melihatnya sebagai serangkaian langkah atau kostum eksotis. Perjalanan tarian dari  Raqs Baladi yang intim dan fungsional menjadi Raqs Sharqi yang distandardisasi dan sekarang Tribal Fusion yang terinovasi, mencerminkan evolusi yang berkelanjutan, namun evolusi ini harus diimbangi dengan penghormatan mendalam.

Kode Etik untuk Praktisi Global

Untuk memastikan integritas Raqs Sharqi di masa depan, praktisi perlu mengadopsi kode etik yang secara eksplisit menentang Orientalisme:

1. Pendalaman Konteks Musik: Pelatihan harus melampaui teknik fisik. Penari harus mempelajari soul di balik musik, memahami bagaimana ritme folklorik seperti saidi harus dirasakan, mengapa melodi taqsim tertentu menuntut keheningan, dan cerita historis di balik lagu-lagu yang dibawakan.
2. Penolakan Citra Kolonial: Penari harus secara aktif menolak kostum dan estetika panggung yang memperkuat nostalgia kolonial (seperti bedlah bergaya harem Hollywood) dan menahan diri dari fusi yang mengabaikan konteks budaya, seperti penggunaan simbol pribumi yang disalahartikan.
3. Dukungan Pelestarian Asli: Walaupun tarian terus berevolusi , inovasi haruslah menghormati dan mendukung pelestarian akar Raqs Baladi dan Raqs Sharqi asli.

Di era digital, Raqs Sharqi telah menemukan saluran baru melalui aplikasi kebugaran, kelas daring, dan video cardio workout. Ekspansi ini mengukuhkan pengakuan global tarian ini sebagai aktivitas kebugaran yang efektif dan sah.

Namun, untuk memastikan kelangsungan hidupnya dalam bentuk autentik, seni kuno ini membutuhkan penelitian yang mendalam dan berkelanjutan di masa depan. Para penari, peneliti, dan komunitas global memiliki tanggung jawab untuk mendokumentasikan dan memelihara konteks budaya, sejarah, dan emosional yang benar, agar tarian yang kompleks ini tidak hilang dalam arus komersialisme atau terdistorsi oleh stereotip yang sudah usang. Melalui praktik yang sadar budaya,  Raqs Sharqi dapat terus berfungsi sebagai ekspresi pemberdayaan wanita dan warisan budaya yang tak ternilai harganya.