Profesor Abdus Salam (1926–1996): Arsitek Penyatuan Gaya Alam, Tokoh Sains Dunia Ketiga, dan Tragedi Identitas Nasional Pakistan

Mohammad Abdus Salam adalah salah satu fisikawan teoretis paling menonjol di abad ke-20, dikenal secara global sebagai peraih Hadiah Nobel Fisika pertama dari Pakistan dan ilmuwan Muslim pertama yang memenangkan kategori sains. Laporan ini menyajikan ulasan mendalam mengenai profil kehidupannya yang luar biasa, sumbangan karyanya yang transformatif dalam fisika partikel, serta analisis mendalam mengenai warisan institusional yang ia tinggalkan bagi negara-negara berkembang. Lebih dari itu, laporan ini mengupas kontradiksi tragis dalam hidupnya, di mana pengakuan global yang monumental berbanding terbalik dengan diskriminasi dan penolakan yang ia terima dari negara asalnya, Pakistan, karena keyakinan agamanya.

Biografi Intelektual, Kegeniusan Dini, dan Formasi Identitas

Latar Belakang Religius dan Geografis: Jhang dan Komunitas Ahmadiyah

Abdus Salam dilahirkan pada tanggal 29 Januari 1926, di Jhang, sebuah kota kecil yang terletak di wilayah Punjab, yang saat itu masih menjadi bagian dari British India (kini Pakistan). Ayahnya bertugas di Dinas Pendidikan daerah pertanian. Keluarga Salam dikenal memiliki tradisi pembelajaran dan ketaatan yang alim. Namun, faktor penentu dalam kehidupan dan tragedi politiknya adalah afiliasinya dengan Jamaah Muslim Ahmadiyah. Komunitas Ahmadiyah, yang mempercayai Mirza Ghulam Ahmad sebagai Almasih yang dijanjikan, di Pakistan diakui sebagai minoritas non-Muslim.

Status keagamaan minoritas ini menciptakan fault line yang tak terhindarkan dalam hidup Salam. Sejak awal, prestasinya—sehebat apa pun itu—diproyeksikan akan selalu dinilai melalui lensa politik dan agama yang sempit di tingkat nasional. Meskipun Salam secara konsisten menyatakan dirinya sebagai seorang Muslim yang taat dan mengaitkan penemuan ilmiahnya dengan keyakinan spiritualnya , afiliasi ini menjadi alasan mengapa hingga akhir hayatnya pada tahun 1996, ia tidak pernah diberikan penghargaan resmi yang layak oleh pemerintah Pakistan.

Keunggulan Akademik yang Tak Tertandingi (Punjab hingga Cambridge)

Kegeniusan Abdus Salam telah terlihat sejak usia sangat muda. Pada usia 14 tahun, ia mencetak nilai tertinggi dalam sejarah Pemeriksaan Matrikulasi Punjab, sebuah pencapaian yang menandai awal karier akademiknya yang gemilang. Pencapaian ini memberinya beasiswa untuk melanjutkan studi ke luar negeri.

Pada tahun 1946, Salam berangkat ke Inggris untuk belajar di Universitas Cambridge. Di St. John’s College, Cambridge, ia tidak hanya beradaptasi dengan lingkungan akademik yang sangat kompetitif, tetapi juga menunjukkan etos kerja yang luar biasa. Ia dikabarkan mempelajari bahasa Inggris yang “tepat” A-Z menggunakan Kamus Oxford karena kemampuan bahasa Inggrisnya yang terbatas, sebuah indikasi dari ketekunan yang diperlukan untuk menjadi fisikawan teoretis kelas dunia. Dalam waktu dua tahun, ia meraih Double First Class Honours dalam bidang Matematika dan Fisika. Pencapaiannya dalam Matematika mencakup nilai rata-rata sempurna 10.

Puncak awal karier akademiknya terjadi pada tahun 1951 ketika ia mempresentasikan tesisnya di bidang Elektrodinamika Kuantum. Tesisnya tersebut, yang diterima dengan sangat baik, mengantarnya meraih gelar Doktor Fisika Teori (summa cum laude) pada usia yang sangat muda, 22 tahun.

Awal Keterasingan Ilmiah dan Perpindahan ke Imperial College

Setelah menyelesaikan studinya yang gemilang, Salam kembali ke Pakistan. Namun, ia segera menghadapi realitas yang sulit: kurangnya lingkungan ilmiah yang suportif. Ia mengalami frustrasi dan isolasi karena minimnya kontak dengan rekan-rekan ilmuwan.

Pengalaman pahit ini memicu pemikiran mendasarnya tentang “Brain Drain” dan kebutuhan untuk mengubah citra Sains dan Teknologi di negara-negara berkembang. Salam percaya bahwa seorang ilmuwan harus memiliki kesempatan untuk “tetap berada di tanah airnya, bertemu orang yang bekerja dalam subjek yang sama, dan mempelajari ide baru”. Terutama bagi fisikawan teoretis, interaksi kolegial sangat penting: “Seorang fisikawan teoretis harus bisa berbicara, berdiskusi, berteriak, jika diperlukan”.

Kegagalan untuk menemukan komunitas ilmiah yang berkelanjutan di Pakistan memaksa Salam untuk kembali ke Barat. Ia kemudian menetap di Imperial College London, tempat ia menjabat sebagai Profesor dan melakukan penelitian yang menghasilkan Nobelnya. Sebagai pengakuan atas kontribusi besarnya, Perpustakaan Pusat Imperial College kini dinamai Abdus Salam Library. Keterasingan domestik yang ia rasakan pada dekade 1950-an secara paradoks menjadi katalisator bagi visinya untuk menciptakan solusi supranasional, yang kelak terwujud dalam pendirian ICTP di Italia.

Karya Fisika Partikel: Arsitek Model Standar

Kontribusi ilmiah Abdus Salam, terutama dalam fisika partikel, menempatkannya di garis depan revolusi fisika abad ke-20. Karya utamanya berfokus pada penyatuan gaya fundamental alam.

Teori Penyatuan Elektrolemah (Electroweak Unification)

Secara tradisional, ilmuwan mengenal empat gaya fundamental di alam semesta: gravitasi, elektromagnetisme, interaksi kuat, dan interaksi lemah. Tujuan utama fisika teoretis modern adalah menemukan kerangka tunggal yang menyatukan semua gaya ini. Kontribusi terbesar Salam adalah keberhasilannya menyatukan dua gaya—elektromagnetisme dan interaksi lemah.

Pada tahun 1979, Abdus Salam, bersama dengan Sheldon L. Glashow dari Harvard University dan Steven Weinberg (juga dari Harvard), dianugerahi Hadiah Nobel Fisika “atas kontribusi mereka pada teori interaksi lemah dan elektromagnetik yang terpadu antara partikel elementer, termasuk, inter alia, prediksi arus netral lemah”.

Teori elektrolemah (sering disebut sebagai Teori Weinberg–Salam) menjelaskan bahwa meskipun kedua gaya ini tampak sangat berbeda pada energi rendah sehari-hari, keduanya sesungguhnya adalah dua aspek dari satu gaya yang sama. Gaya-gaya ini menyatu menjadi gaya elektrolemah tunggal pada energi yang sangat tinggi, sekitar , atau setara dengan suhu kira-kira . Kondisi energi dan suhu ekstrem seperti ini hanya terjadi di alam semesta pada quark epoch, sesaat setelah Big Bang.

Prediksi Kunci dan Validasi Eksperimental

Teori elektrolemah tidak hanya menyediakan kerangka teoritis, tetapi juga menghasilkan serangkaian prediksi yang mengukuhkan Model Standar fisika partikel.

1. Arus Netral Lemah (Weak Neutral Current): Salam dan rekan-rekannya memprediksi adanya interaksi partikel elementer yang dimediasi oleh Boson Z, yang tidak melibatkan transfer muatan listrik. Keberadaan arus netral lemah ini secara eksperimental didirikan pada tahun 1973 oleh kolaborasi Gargamelle di CERN, yang memberikan dorongan kuat pertama untuk teori penyatuan tersebut.
2. Boson W dan Z: Teori tersebut mengimplikasikan keberadaan partikel pembawa gaya (gauge bosons) yang bermassa, yaitu Boson W dan Z. Boson-boson ini berbeda dengan foton (pembawa gaya elektromagnetik) yang tidak bermassa. Eksistensi dan massa Boson W dan Z kemudian dikonfirmasi pada tahun 1983 oleh kolaborasi UA1 dan UA2 di Super Proton Synchrotron (CERN).

Selain itu, Salam memberikan kontribusi awal yang signifikan pada teori yang menjelaskan bagaimana partikel-partikel ini memperoleh massa mereka—mekanisme yang kemudian dikenal sebagai Mekanisme Higgs. Penemuan partikel Higgs pada tahun 2012 di Large Hadron Collider (LHC) secara definitif melengkapi Model Standar, memberikan validasi retrospektif akhir atas kerangka teori elektrolemah yang dirintis oleh Salam. Abdus Salam, jika ia masih hidup, niscaya akan bangga melihat langkah terakhir dalam penyatuan Elektrolemah ini.

Tabel berikut merangkum kontribusi ilmiah utama Abdus Salam dalam fisika teoretis modern:

Tabel Kontribusi Ilmiah Utama Abdus Salam

Melampaui Model Standar: Grand Unified Theories (GUT)

Visi Salam tidak berhenti pada penyatuan elektrolemah. Ia terus berupaya menuju penyatuan gaya yang lebih besar. Pada tahun 1973, bersama dengan Jogesh Pati, Salam mengusulkan salah satu Teori Penyatuan Besar (Grand Unified Theory – GUT) yang pertama, yang dikenal sebagai model Pati–Salam. Teori ini berusaha mengintegrasikan interaksi kuat dengan gaya elektrolemah, sebuah langkah maju menuju teori komprehensif yang mencakup semua gaya selain gravitasi. Upaya ini menegaskan ambisi Salam untuk merekonstruksi pemahaman fundamental tentang alam semesta, mempengaruhi penelitian dalam astrofisika dan kosmologi hingga saat ini.

Pembangunan Institusi dan Advokasi Sains Dunia Ketiga

Abdus Salam adalah seorang ilmuwan yang memahami bahwa penemuan ilmiah tidak dapat terjadi dalam isolasi, terutama di negara-negara yang kekurangan sumber daya. Pengalaman pribadinya tentang isolasi di Pakistan pada awal kariernya  mendorongnya untuk mengambil peran sebagai diplomat sains global dan arsitek institusional.

International Centre for Theoretical Physics (ICTP): Solusi Supranasional

Prestasi terbesar Salam di luar fisika teoretis adalah pendirian International Centre for Theoretical Physics (ICTP) pada tahun 1964 di Trieste, Italia. Berkolaborasi dengan fisikawan Italia Paolo Budinich, Salam mendirikan pusat ini sebagai solusi terhadap masalah “Brain Drain” yang menyedot talenta ilmiah dari negara berkembang.

Visi sentral ICTP adalah untuk memungkinkan para ilmuwan dari negara berkembang untuk bekerja dan berinteraksi dengan komunitas fisika internasional di negara maju, tanpa perlu meninggalkan negara asal mereka secara permanen. Salam berjuang untuk mendapatkan dukungan internasional, berhasil mengamankan sponsor pendiri dari Pemerintah Italia, UNESCO, dan Badan Energi Atom Internasional (IAEA).

ICTP, yang kini berganti nama menjadi Abdus Salam ICTP, didirikan berdasarkan keyakinan mendalam Salam bahwa “pemikiran ilmiah… adalah warisan bersama dan milik bersama umat manusia”. Keterlibatannya dengan struktur multilateral PBB—di mana ICTP awalnya merupakan bagian dari IAEA sebelum dialihkan administrasinya ke UNESCO pada tahun 1993—menunjukkan kemampuan diplomatik Salam yang luar biasa dalam memaksakan agenda ilmiah Dunia Ketiga ke panggung global. Ini membuktikan bahwa seorang ilmuwan dapat menjadi arsitek infrastruktur kelembagaan yang berkelanjutan, melayani para ilmuwan dari latar belakang yang kurang terwakili.

Memperkuat Kapasitas Sains Global: TWAS dan Advokasi PBB

Selain ICTP, Salam memperluas jangkauan advokasinya. Pada tahun 1983, ia mengundang sekelompok ilmuwan terkemuka untuk membentuk The World Academy of Sciences (TWAS), yang didedikasikan untuk mengakui, mendukung, dan mempromosikan keunggulan dalam penelitian ilmiah di negara-negara berkembang. Saat ini, TWAS memiliki lebih dari 1.000 anggota dari 90 negara.

Melalui platform-platform ini, Salam secara intensif mempromosikan peran sains dan teknologi sebagai pilar utama pembangunan berkelanjutan di hadapan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ia secara tegas menyatakan filosofi yang menjadi dasar seluruh upayanya: “harga diri suatu umat kini tergantung pada penciptaan prestasi ilmiah dan teknologis”. Menurutnya, partisipasi aktif dalam sains dan teknologi akan memberikan kontribusi pada peningkatan harkat seluruh umat manusia, tanpa memandang agama atau asal-usul kebangsaan—sebuah konsep yang ia sebut sebagai rahmatan lil alaamin (rahmat bagi seluruh alam).

Abdus Salam dan Pakistan: Penghargaan, Diskriminasi, dan Penghapusan Sejarah

Meskipun Salam memiliki karier yang sepenuhnya global, ia tetap seorang patriot Pakistan yang gigih. Namun, ironi tragisnya adalah bahwa negara yang ia layani dan ia cintai justru menolaknya karena identitas keagamaannya.

Ambisi Patriotik dan Peran Strategis Nasional

Pada masa-masa awal Republik Islam Pakistan, Abdus Salam diundang oleh pemerintah Islamabad untuk menjadi Penasihat Sains pertama negara tersebut. Ia menjadi guiding spirit dan pendiri program penelitian atom Pakistan (PAEC – Pakistan Atomic Energy Commission) dan program luar angkasa (SUPARCO – Space and Upper Atmosphere Research Commission).

Untuk membangun fondasi ilmiah nasional, Salam memimpin upaya luar biasa untuk mengatasi kekurangan sumber daya manusia. Ia mengatur pengiriman sekitar 500 fisikawan dan matematikawan Pakistan ke universitas-universitas di Inggris dan Amerika Serikat dengan beasiswa untuk studi lanjutan, yang bertujuan membentuk brigade ilmiah nasional. Upaya ini menunjukkan dedikasi totalnya untuk mengangkat Pakistan ke tingkat ilmiah global.

Krisis 1974 dan Pengasingan Diri

Titik balik yang menghancurkan dalam hubungan Salam dengan Pakistan terjadi pada tahun 1974. Di bawah Perdana Menteri Zulfikar Ali Bhutto, parlemen Pakistan mengeluarkan undang-undang yang secara resmi mendeklarasikan Jamaah Ahmadiyah—tempat Salam berasal—sebagai non-Muslim.

Salam, yang merasa “patah hati” karena penghinaan institusional terhadap komunitasnya, meninggalkan Pakistan sebagai bentuk protes dan memilih untuk tinggal di Eropa. Meskipun demikian, ketika ia dianugerahi Hadiah Nobel Fisika pada tahun 1979, ia mendedikasikan penghargaannya kepada Pakistan, sebuah tindakan patriotisme yang luar biasa mengingat penolakan yang ia hadapi. Di tahun yang sama, ia juga menerima penghargaan sipil tertinggi Pakistan, Nishan-e-Imtiaz. Namun, pengakuan ini bersifat formalitas yang tidak diikuti dengan penghargaan tulus.

Eliminasi Warisan dan Kebigotan Kolektif

Setelah meninggalnya Abdus Salam pada 21 November 1996 di Oxford, Inggris , perlakuan Pakistan terhadap warisannya mencapai klimaks yang tragis. Pemerintah Pakistan menolak memberikan penghormatan resmi atau pemakaman kenegaraan. Media nasional sebagian besar mengabaikan pemakamannya di Rabwah.

Manifestasi fisik dari diskriminasi ini terlihat pada epitaf makamnya di Rabwah (yang kini diubah namanya menjadi Chenab Nagar untuk mengurangi identitas Ahmadiyahnya). Atas perintah pengadilan, kata “Muslim” dihapus dari batu nisan, sehingga epitafnya hanya berbunyi: “First — Nobel Laureate”.

Perlakuan ini merupakan simbol dari kebigotan kolektif yang mengutamakan kesesuaian ideologis sempit di atas kontribusi intelektual yang tak ternilai. Individu lain, yang kontribusinya terhadap program nuklir Pakistan jauh lebih kecil, justru dihormati sebagai “Bapak” program-program tersebut, sementara peran pendiri dan pemandu spiritual Salam secara efektif dihapus dari catatan resmi. Di mata komunitas ilmiah global, Abdus Salam tetap menjadi pahlawan Pakistan yang ditolak secara tidak adil, sebuah tragedi yang merugikan Pakistan dan juga seluruh Dunia Muslim.

Tabel Kronologi Abdus Salam: Pencapaian dan Krisis

Penghargaan, Filosofi, dan Penilaian Warisan

Rekonsiliasi Sains dan Iman

Sebagai seorang Muslim Ahmadi yang taat , Abdus Salam tidak melihat konflik antara sains modern dan keyakinan spiritual. Sebaliknya, ia memandang sains sebagai cara untuk memahami keagungan penciptaan ilahi. Filosofi ini ia sampaikan secara terbuka.

Dalam pidato penerimaan Hadiah Nobelnya pada tahun 1979, Salam mengutip ayat suci Al-Qur’an (Surat Al-Mulk ayat 3-4), yang menantang manusia untuk mencari ketidaksempurnaan dalam ciptaan Tuhan:

“Tidakkah kau saksikan bahwa pada penciptaan yang serba kasih itu terdapat ketaksempurnaan. Kembalikan pandanganmu, kan kau tatap satu retakan. Kemudian kembalikan lagi pandangan itu, dan lagi, pandanganmu kan mengembalikanmu kepada keterpesonaan dan ketakjubanmu.”

Bagi Salam, upaya untuk menemukan keteraturan yang mendasari alam semesta—yang diwujudkan dalam penyatuan gaya fundamental—adalah bentuk ibadah dan penemuan ilmiah adalah perjalanan spiritual yang konsisten dengan pencarian tatanan ilahi.

Katalog Pengakuan Global

Terlepas dari penolakan di negaranya, Abdus Salam dihormati secara masif oleh komunitas ilmiah dan akademik internasional. Ia adalah penerima gelar Doktor Sains Honoris Causa dari 39 universitas dan lembaga ilmiah di seluruh dunia.

Daftar penghargaan ilmiah dan kehormatan penting yang ia terima menunjukkan stature globalnya dalam fisika teoretis:

• Smith’s Prize (1950)
• Adams Prize (1958)
• Sitara-e-Pakistan (1959)
• Hughes Medal (1964)
• Atoms for Peace Prize (1968)
• Royal Medal (1978)
• Matteucci Medal (1978)
• Hadiah Nobel Fisika (1979)
• Lomonosov Gold Medal (1983)
• Copley Medal (1990)

Penilaian Warisan Jangka Panjang

Warisan Abdus Salam memiliki dimensi ganda. Secara ilmiah, ia adalah arsitek penting Model Standar, kerangka kerja paling sukses yang menggambarkan fisika partikel. Penyatuan gaya elektrolemahnya menyediakan fondasi yang terus memandu penelitian fisika energi tinggi, termasuk pencarian Teori Penyatuan Besar (GUT) dan pemahaman tentang asal usul alam semesta.

Secara kelembagaan dan filosofis, dampak Salam pada Dunia Ketiga tidak tertandingi. ICTP di Trieste dan TWAS terus beroperasi, menjembatani kesenjangan antara negara maju dan berkembang, dan mempromosikan kolaborasi global yang inklusif. Upaya tanpa henti untuk memajukan ilmu pengetahuan di negara-negara yang kurang terwakili menyoroti interaksi mendalam antara penemuan ilmiah dan kemajuan sosial-ekonomi.

Abdus Salam dikenang sebagai perwujudan keunggulan intelektual yang berakar pada semangat patriotik dan keyakinan spiritual. Kisahnya adalah studi kasus yang langka mengenai kejeniusan yang berhasil memaksakan agendanya ke lembaga-lembaga global (PBB, IAEA) setelah ditolak oleh infrastruktur ilmiah negaranya sendiri. Pada akhirnya, ia tetap menjadi salah satu tokoh teoretis terpenting abad ke-20—diakui dan diabadikan di Geneva, Trieste , dan Imperial College —tetapi tetap menjadi pahlawan yang sayangnya dilupakan oleh mayoritas masyarakat dan institusi di Pakistan.