Skandal di Meja Makan: Genealogi Garpu—Dari Alat Eksentrik Bizantium, Kutukan Gereja, Hingga Hegemoni Etiket Eropa

Konflik di Meja Makan Abad Pertengahan (The Scrutinized Utensil)

Garpu, perkakas sederhana dengan dua hingga empat gigi runcing, memiliki sejarah yang bergejolak dan mencerminkan konflik ideologis mendasar dalam pembentukan peradaban Eropa. Evolusinya dari alat eksentrik yang dilarang hingga menjadi keharusan peradaban adalah subjek kajian sosiologi historis yang mendalam. Tesis sentral laporan ini menyatakan bahwa transisi adopsi garpu di Eropa—dari alat yang dicap iblis menjadi simbol keharusan peradaban—merupakan manifestasi fisik dari pergeseran sosiologis yang mendalam. Pergeseran ini bergerak dari etos makan komunal, teologis, dan impulsif yang dominan di Abad Pertengahan menuju formalitas yang diatur, higienis, dan dikontrol secara individu, sejalan dengan kerangka teoritis The Civilizing Process yang dikembangkan oleh Norbert Elias.

Artefak material yang tampak remeh ini, oleh karena itu, menjadi fokus konflik ideologis yang sengit. Penolakan awalnya yang keras oleh otoritas keagamaan menunjukkan resistensi yang kuat terhadap bentuk rasionalitas baru yang mulai muncul. Pergulatan seputar garpu bukan sekadar tentang perubahan kebiasaan praktis di meja makan, melainkan tentang pandangan dunia yang berbeda: apakah tubuh dan tangan, sebagai karunia alamiah, harus menjadi perantara utama antara manusia dan makanan, atau apakah teknologi dan kontrol rasional yang harus mengatur interaksi tersebut. Konflik ini, yang memerlukan waktu berabad-abad untuk diselesaikan, mewakili pertempuran antara pandangan dunia Abad Pertengahan (yang teologis dan komunal) dan pandangan dunia modern awal (yang individualis dan rasional). Laporan ini akan menelusuri genealogi garpu melalui tiga fase utama: Orientalisasi Kemewahan (Asal-usul Bizantium), Demonisasi dan Propaganda (Penolakan Teologis), dan Kemenangan Rasionalitas (Adopsi Sosiologis).

Asal-Usul Kemewahan dan Transmisi Budaya (The Oriental Luxury)

Akar Garpu di Timur Tengah dan Status Elit Bizantium

Garpu bukanlah penemuan Eropa Barat, melainkan memiliki akar sejarah yang jauh lebih tua di Timur. Cikal bakal garpu diperkirakan muncul di Timur Tengah pada masa kuno. Garpu pertama kali ditemukan oleh masyarakat di Timur Tengah sekitar abad ke-7, awalnya berfungsi sebagai perkakas yang lebih besar, digunakan untuk memasak dan menyajikan makanan, seringkali hanya dalam acara resmi kenegaraan. Pada masa ini, penggunaan perkakas makan pribadi belum meluas, bahkan kalangan kerajaan pun umumnya menggunakan tangan mereka saat makan.

Penggunaan garpu kemudian berkembang di kalangan bangsawan Kekaisaran Bizantium pada abad ke-10. Di istana-istana Bizantium yang mewah, garpu dengan dua gigi mulai digunakan oleh kalangan elit. Garpu ini, yang sering kali terbuat dari logam mulia seperti emas atau perak , tidak hanya berfungsi praktis tetapi juga menjadi simbol status sosial dan kemewahan yang ekstrem. Dengan demikian, garpu Bizantium berfungsi sebagai teknologi praktis (menghindari makanan yang mungkin panas atau kotor) sekaligus sebagai instrumen visualisasi hierarki yang membedakan kaum bangsawan dari masyarakat umum.

Jembatan Venesia: Transmisi Budaya (Abad ke-11)

Transmisi garpu ke Eropa Barat terjadi sekitar abad ke-11 Masehi, terutama melalui pernikahan dinasti, yang menunjukkan bagaimana budaya material bergerak melintasi batas geografis melalui ikatan politik dan keluarga. Salah satu jalur utama pengenalan garpu adalah melalui Venesia, di mana Domenico Salvo, ahli waris Imperium Doge, menikah dengan seorang putri kerajaan Bizantium.³ Salvo dilaporkan sering membawa dua buah garpu dalam kopernya.³ Pengenalan alat makan Timur melalui koneksi Bizantium-Venesia ini kemudian menjadi model awal bagi produksi garpu yang lebih banyak di Barat.

Fungsi Awal yang Terbatas dan Kontradiktif

Meskipun telah diperkenalkan ke Eropa pada abad ke-11, penerimaan garpu sangatlah terbatas. Dalam perjamuan bangsawan pada abad tersebut, garpu yang digunakan sebagai alat makan tidak ditata di atas meja, melainkan diberikan langsung kepada tamu. Fungsi utamanya sangat spesifik: garpu digunakan untuk menahan potongan daging besar yang akan dipotong menggunakan pisau.

Fakta sosiologis yang krusial adalah bahwa setelah daging dipotong, makanan tersebut kemudian dimakan dengan cara dimasukkan ke mulut menggunakan tangan, bukan menggunakan garpu. Pada masa itu, perilaku ini merupakan sesuatu yang lazim dalam tatakrama di meja makan. Tindakan memasukkan makanan ke mulut dengan garpu justru dianggap tidak sopan dan mendatangkan celaan sosial. Kenyataan bahwa garpu sudah ada dan digunakan untuk memegang (bukan menyuap) menunjukkan bahwa resistensi budaya jauh lebih kuat daripada resistensi teknologi. Tangan dipandang sebagai norma budaya yang sakral. Meskipun garpu secara inheren menawarkan kebersihan individual, nilai sosial-komunal dari etiket makan bersama, yang melibatkan berbagi piring dan kontak fisik yang intim melalui tangan , jauh lebih dominan pada abad ke-11. Kohesi sosial dan keintiman komunal diprioritaskan di atas kebersihan individual.

Demonisasi Teologis: Garpu sebagai Alat Iblis dan Dekadensi (The Devil’s Tool)

Kritik Teologis Fundamental: Penghinaan terhadap Karunia Ilahi

Ketika garpu mulai dipertimbangkan sebagai alat makan pribadi, ia memicu penolakan yang keras, yang berakar pada teologi Abad Pertengahan. Banyak tokoh agama menganggap penggunaan garpu sebagai tindakan yang angkuh (angku), berlebihan, dan tidak alami. Mereka berpendapat bahwa Tuhan telah menyediakan alat makan yang sempurna—tangan manusia—sehingga menggunakan garpu dianggap sebagai penghinaan terhadap karunia Ilahi.

Gereja pada masa itu secara aktif mengkhotbahkan kesederhanaan di meja makan. Tangan dilihat sebagai penghubung yang langsung dan rendah hati (humble connection) ke makanan, sebuah kesamaan yang dimiliki oleh semua orang tanpa memandang status. Sebaliknya, garpu, terutama yang terbuat dari logam mulia, dianggap sebagai lambang kemewahan (emblem of excess), kesombongan aristokratis (vanity), dan tanda moral yang merosot, yang bertentangan dengan ajaran kesederhanaan. Penolakan ini mencerminkan ketakutan para pemimpin agama tentang pergeseran berbahaya dalam cara masyarakat mengendalikan makanan, kekuasaan, dan perilaku.

Iblis dan Simbolisme Trisula

Ketakutan eskatologis menjadi senjata utama dalam demonisasi garpu. Garpu, dengan dua, tiga, atau empat giginya, dianggap memiliki kemiripan visual yang mengganggu dengan trisula iblis (devil’s pitchfork). Pada masa di mana Setan sering digambarkan memegang trisula, garpu terasa terlalu dekat dengan representasi neraka, dan karenanya dicap sebagai ‘alat iblis’ (devil’s tool), memicu takhayul yang kuat.

Propaganda Moral: Kisah Peter Damian dan Maria Argyre

Untuk memperkuat kecaman teologis ini, otoritas gerejawi menyebarkan kisah peringatan yang kuat. Uskup Peter Damian, seorang tokoh agama terkemuka di abad ke-11, secara efektif mempolitisasi garpu melalui kisah Putri Bizantium yang datang ke Venesia. Putri ini (sering diidentifikasi sebagai Maria Argyre), yang terlalu teliti (too fastidious) untuk makan dengan tangan, menggunakan garpu emas untuk menyuapkan makanan.

Peter Damian mengklaim bahwa putri tersebut dihukum oleh murka Tuhan atas kesombongan dan dekadensinya. Menurut narasi yang dikaitkan dengannya, sang putri ditimpa penyakit yang mengerikan (vile disease), menyebabkan tubuhnya membusuk (putrefied) dan meninggal dalam penderitaan. Narasi ini berfungsi sebagai cautionary tale (kisah peringatan) bagi orang Kristen Barat, yang didesak untuk mewaspadai “cara-cara Timur yang dekaden dan sybaritis”.

Kisah ini menunjukkan bahwa Damian dan Gereja secara efektif menggunakan ancaman spiritual untuk memaksakan etiket dan mencegah dekadensi. Kematian Maria Argyre yang membusuk, yang merupakan gambaran visual terburuk (gangren), menegaskan bahwa dekadensi fisik dan moral berjalan beriringan, memberikan Gereja kekuatan untuk mengontrol etiket dengan ancaman spiritual. Garpu menjadi simbol material dari pertentangan Bizantium-Katolik Roma dan ancaman terhadap etos komunal Abad Pertengahan. Ketika makanan menjadi sesuatu yang ‘ditikam, dikontrol, dan dimanipulasi’ secara individual, hal itu mengganggu proses negosiasi sosial komunal yang terjadi di meja makan tradisional.

Perkembangan ideologis garpu dalam sejarah Eropa dapat diringkas sebagai berikut:

Table 1: Transformasi Ideologis Garpu dalam Sejarah Eropa

Masa Resistensi dan Cemoohan Budaya (The Age of Resistance)

Penetrasi Perlahan di Eropa Selatan

Meskipun menghadapi kecaman keras, garpu mulai diterima perlahan-lahan di Eropa Selatan. Abad ke-16 menandai penerimaan awal di Italia dan Perancis, terutama setelah Catherine de’ Medici membawa kebiasaan tersebut ketika ia menikah dengan Raja Henry II. Italia, yang merupakan titik masuk awal dari pengaruh Bizantium, memimpin adopsi, di mana garpu buah dan garpu pencelup mulai muncul di meja makan Eropa.

Reformasi dan Stigma Gender

Meskipun Reformasi Protestan pada awal abad ke-16 berteori telah mengakhiri takhayul “alat iblis”, garpu terus menghadapi perlawanan yang bergeser dari teologi ke sosiologi. Garpu ditolak melalui cemoohan sosial. Tokoh-tokoh Reformasi terkemuka, seperti Martin Luther dan Erasmus dari Rotterdam, mengejek garpu dengan menyebutnya ‘fashion wanita’ (women’s fashion). Luther bahkan diduga mendoakan, “Tuhan lindungi saya dari garpu”.

Stigma gender ini menggarisbawahi bahwa garpu dikaitkan dengan kelembutan (effeminacy) dan kemewahan yang dianggap bertentangan dengan idealisme maskulin dan kesederhanaan yang dipromosikan oleh gerakan Reformasi. Penolakan ini menunjukkan bahwa garpu tidak hanya ditolak karena alasan agama, tetapi juga karena alasan sosiologis: ia adalah alat orang kaya dan asing, tidak sesuai dengan identitas budaya lokal.

Keterlambatan Inggris: Thomas Coryat “Furcifer”

Inggris adalah salah satu negara terakhir yang mengadopsi garpu, baru mengenalnya pada abad ke-17. Pada tahun 1608, Thomas Coryat melakukan tur Kontinental dan membawa pulang kebiasaan makan dengan garpu dari Italia, yang oleh rekan-rekannya dianggap sebagai kebiasaan Kontinental yang dibuat-buat (affected Continental habit). Coryat mencatat bahwa di Italia, menggunakan garpu untuk menahan makanan saat memotong sudah menjadi konvensi, dan gagal melakukannya akan mendatangkan cemberut atau teguran publik.

Namun, kebiasaan ini dianggap eksentrik di Inggris. Coryat mendapat julukan “Furcifer,” yang berarti ‘pembawa garpu’ tetapi juga secara sinis berarti ‘bajingan’ (rascal). Julukan ini menekankan bahwa garpu masih dipandang sebagai simbol keeksentrikan asing yang layak dicela, bukan kepastian etiket. Stigma “fashion wanita” dan julukan “Furcifer” adalah mekanisme tekanan sosial yang digunakan untuk menertibkan individu yang mencoba memperkenalkan norma-norma asing. Periode resistensi selama tiga abad ini menunjukkan adanya cultural lag di mana teknologi tersedia, tetapi legitimasi moral dan etika sosialnya membutuhkan waktu lama untuk menyusul.

Garpu sebagai Simbol Peradaban dan Kontrol (The Civilizing Process)

Institusionalisasi Etiket dan Higienitas

Setelah melewati masa resistensi, terutama pada abad ke-18, garpu akhirnya diterima dan diinstitusionalisasi di seluruh Eropa sebagai alat makan yang penting. Penggunaan garpu dan sendok menjadi keharusan sehari-hari, mencerminkan kerapihan, higienitas, dan kepraktisan. Transisi ini menandakan kemajuan budaya dan sosial dalam hal tata cara dan etika.

Kerangka Sosiologis Norbert Elias

Penerimaan garpu secara massal dan formal paling tepat dianalisis melalui kerangka sosiologis Norbert Elias dalam The Civilizing Process. Elias mendefinisikan peradaban sebagai evolusi sejarah-budaya di mana aturan perilaku sosial menjadi semakin canggih seiring dengan bertambahnya kompleksitas dan keterhubungan masyarakat. Garpu adalah representasi fisik sempurna dari proses internalisasi kontrol ini.

Elias menekankan bahwa garpu menciptakan jarak (distance)—jarak ke makanan, jarak ke tetangga di meja, dan yang paling penting, jarak ke diri sendiri. Pada abad pertengahan, makan adalah proses yang intim, di mana orang menjangkau hidangan bersama dan berbagi makanan dengan tangan, memperkuat ikatan sosial. Garpu mengukir pemisahan yang tajam (sharp divide) di meja, mengubah makanan menjadi sesuatu yang harus dipegang, dikontrol, dan dimanipulasi secara individual. Perubahan ini secara fundamental menggeser dinamika meja makan dari negosiasi sosial komunal menjadi presentasi diri yang formal.

Garpu sebagai Instrumen Kontrol Diri (Self-Control)

Fungsi sosiologis garpu yang paling mendasar adalah untuk menuntut dan melatih pengendalian diri (self-control). Pengendalian diri adalah kemampuan eksekutif inti manusia untuk mengatur perilaku dalam menghadapi impuls. Makan dengan garpu mewajibkan gerakan yang terkontrol dan halus; tindakan menusuk, menyeimbangkan, dan menyampaikan makanan secara halus ke mulut (bukan mencengkeram dan merobek dengan tangan) adalah pelatihan konstan dalam inhibitory control.

Garpu mengubah perilaku yang sebelumnya diterima (makan berantakan dengan tangan, atau gelojoh) menjadi sumber rasa malu. Rasa malu ini, sebagai sanksi sosial, menggantikan ancaman eksternal (murka Tuhan) dan memaksa internalisasi norma. Individu dipaksa untuk mengawasi diri sendiri dan perilaku mereka di depan orang lain. Etika di meja makan, yang diatur secara ketat, mencerminkan keperibadian seseorang  dan berfungsi sebagai alat untuk menampilkan bahwa seseorang adalah bagian dari kelas yang mampu mengendalikan kekacauan.

Rasionalitas dan Formalisasi Sosial

Penggunaan garpu yang dilembagakan selaras dengan kebutuhan masyarakat sipil yang semakin rasional dan formal. Garpu mendukung transisi dari “filosofi manusia sebagai konsumen” yang didorong oleh kebutuhan mendesak, menuju “filosofi manusia sebagai makhluk kreatif yang manusiawi”, yang mampu mengendalikan impuls dasar demi norma sosial yang lebih tinggi.

Etiket yang terperinci (table manner), yang mencakup aturan ketat mengenai posisi garpu dan alat makan, menunjukkan kredibilitas dan keanggunan. Pengetahuan akan etiket ini bukan sekadar kemahiran, tetapi “seni halus kehidupan”, yang menunjukkan bahwa seseorang menguasai rasionalitas sosial dan etika. Garpu, dalam konteks ini, menjadi simbol kemenangan kebersihan simbolis, yang digunakan untuk menunjukkan kesopanan, kesediaan, dan rasa hormat, melampaui fungsi higienisnya semata.

Analisis sosiologis mengenai bagaimana garpu berperan dalam proses internalisasi norma dapat dilihat pada tabel berikut:

Table 2: Garpu dan Sosiologi Kontrol Diri (Berdasarkan Norbert Elias)

Kesimpulan dan Warisan Garpu

Garpu, dari masa penolakannya yang keras sebagai alat iblis hingga hegemoni mutlaknya di meja makan global, merupakan salah satu artefak material yang paling bergejolak dalam sejarah peradaban Eropa. Perjalanannya mencerminkan pergeseran mendasar dalam psikologi dan sosiologi Barat. Garpu adalah penanda utama yang memfasilitasi pergeseran dari etos komunal Abad Pertengahan menuju etos individualis, terkendali, dan higienis yang menjadi ciri masyarakat modern.

Pada awalnya, otoritas gerejawi dan budaya menggunakan narasi teologis dan ancaman Ilahi untuk mempertahankan norma-norma lama dan menolak kemewahan asing. Ini adalah upaya untuk mempertahankan keintiman sosial dan kesederhanaan. Namun, seiring waktu, rasionalitas pragmatis dan kebutuhan untuk menegaskan hierarki sosial melalui etiket yang lebih canggih mengambil alih. Meskipun awalnya ditolak sebagai ‘dekadensi Timur’ yang ditakuti, Eropa tidak hanya mengadopsi garpu, tetapi juga merasionalisasi dan memformalkannya, mengubahnya dari simbol Bizantium menjadi simbol hegemoni etiket ala Eropa.

Pada akhirnya, garpu berhasil mengukir jarak yang diperlukan di meja makan. Ia memaksa individu untuk meng internalisasi kontrol atas dorongan mereka, sebuah prasyarat fundamental bagi proses peradaban dalam masyarakat yang semakin kompleks. Etiket makan, yang didukung oleh garpu, tidak sekadar menunjukkan kebersihan, tetapi juga integritas pribadi dan kemampuan untuk mengendalikan diri, menjadikan garpu bukan hanya alat, tetapi fondasi bagi struktur sosial yang teratur dan terkendali.