Evita Perón: Fenomena Spiritual, Kekuatan Karisma Feminin, dan Dialektika Kekuasaan di Argentina (1919–1952)

Kisah María Eva Duarte de Perón, yang lebih dikenal secara universal sebagai Evita, merupakan salah satu narasi paling transformatif dan kontroversial dalam sejarah politik modern Amerika Latin. Lahir di tengah kemiskinan dan stigma sosial di wilayah pampas Argentina, ia berhasil menembus batasan kelas, gender, dan tradisi untuk menjadi wanita paling berpengaruh di negaranya, serta meninggalkan warisan yang melampaui kematian fisiknya pada usia tiga puluh tiga tahun. Fenomena Evita tidak dapat dipahami hanya melalui lensa politik formal; ia adalah representasi dari pergeseran spiritual dan sosiologis di mana karisma feminin bertabrakan dengan struktur kekuasaan maskulin yang kaku. Melalui peran yang tidak lazim sebagai Ibu Negara tanpa jabatan resmi, ia mengendalikan instrumen negara yang vital, memicu pengabdian religius dari kaum miskin dan kebencian mendalam dari kaum elite, sebuah dualisme yang pada akhirnya melahirkan “Mitos Putih” dan “Mitos Hitam” yang masih diperdebatkan hingga hari ini.

Akar Kemiskinan dan Konstruksi Identitas di Los Toldos

Kehidupan Eva Duarte dimulai dalam bayang-bayang ketidaksahan sosial yang akan membentuk seluruh pandangan dunianya di masa depan. Lahir pada 7 Mei 1919 di desa Los Toldos, ia merupakan anak bungsu dari lima bersaudara hasil hubungan antara Juan Duarte dan Juana Ibarguren. Pada masa itu di pedesaan Argentina, praktik seorang pria kaya memiliki “keluarga kedua” bukanlah hal yang aneh, namun hal itu tetap membawa stigma hukum dan sosial yang berat bagi anak-anak yang lahir dari hubungan tersebut. Kehidupan awal Eva ditandai oleh kemiskinan abadi dan perasaan dikucilkan; ayahnya meninggalkan keluarga ini ketika Eva baru berusia satu tahun untuk kembali ke keluarga sahnya di Chivilcoy.

Trauma formatif yang paling sering dikutip oleh para sejarawan terjadi pada tahun 1926 saat kematian ayahnya. Keluarga sah Juan Duarte melarang Juana dan anak-anaknya menghadiri misa pemakaman, dan hanya mengizinkan mereka mengikuti prosesi ke pemakaman dari jarak yang “terhormat” di belakang ahli waris yang sah. Penghinaan publik ini dianggap sebagai pemicu utama identifikasi mendalam Eva terhadap kaum yang terpinggirkan dan kebencian latennya terhadap oligarki tanah yang merasa memiliki hak istimewa atas moralitas dan kekayaan. Ibunya, Juana, terpaksa bekerja sebagai penjahit untuk tetangga guna menghidupi keluarga, sementara kakak-kakak Eva harus bekerja sebagai pembantu atau juru masak di perkebunan (estancias) setempat. Lingkungan ini menanamkan kesadaran kelas yang tajam pada Eva muda, yang kelak akan ia transformasikan menjadi retorika politik yang membakar massa.

Ambisi dan Migrasi ke Buenos Aires

Bagi Eva, satu-satunya jalan keluar dari kemiskinan pedesaan adalah melalui dunia hiburan, sebuah aspirasi yang dipicu oleh kecintaannya pada film-film Amerika yang ia tonton di bioskop lokal Junín setelah keluarganya pindah ke sana pada tahun 1930. Pada usia lima belas tahun, ia membuat keputusan radikal untuk meninggalkan desanya menuju Buenos Aires, pusat kebudayaan dan politik yang sering dijuluki sebagai “Paris di Amerika Selatan”. Detail kepergiannya tetap menjadi subjek spekulasi; satu versi menyebutkan ia melarikan diri dengan seorang musisi muda, sementara versi lain menyatakan ibunya mendampinginya untuk audisi radio.

Di ibu kota, Eva menghadapi kenyataan pahit sebagai migran internal yang tidak memiliki koneksi. Ia menghabiskan tahun-tahun pertamanya tinggal di asrama murah dan bekerja dalam produksi teater kelas dua yang tidak terlalu sukses. Namun, kegigihannya membuahkan hasil ketika ia merambah dunia radio. Pada tahun 1939, ia mendirikan Company of the Theater of the Air dan mulai memerankan tokoh-tokoh wanita sejarah yang kuat. Radio menjadi medium yang sempurna bagi Eva; suaranya yang lembut namun tegas mampu menjangkau ribuan rumah tangga, menjadikannya salah satu aktris radio dengan bayaran tertinggi di Argentina pada usia dua puluh empat tahun. Penguasaan atas media komunikasi massa ini kelak akan menjadi instrumen vital dalam membangun karisma politiknya di samping Juan Perón.

Kemitraan Simbiotik dengan Juan Perón

Titik balik dalam sejarah Argentina terjadi pada 22 Januari 1944, ketika Eva Duarte bertemu dengan Kolonel Juan Domingo Perón di sebuah acara penggalangan dana bagi korban gempa bumi San Juan. Perón saat itu adalah sosok militer yang sedang naik daun dan menjabat sebagai Sekretaris Tenaga Kerja dan Kesejahteraan Sosial. Pertemuan ini bukan sekadar romansa, melainkan aliansi strategis antara kekuatan militer-populis dan karisma komunikator massa. Eva membantu memanusiakan citra Perón, sementara Perón memberikan panggung bagi aspirasi sosial Eva yang selama ini terpendam.

Peronisme, sebagai sebuah gerakan, sangat bergantung pada mobilisasi kelas pekerja yang sebelumnya diabaikan oleh politik tradisional. Ketika lawan-lawan politik Perón berhasil menahannya pada Oktober 1945, Eva berperan dalam menggalang simpati publik melalui koneksi radionya, meskipun peran langsungnya dalam demonstrasi besar 17 Oktober masih menjadi subjek debat di kalangan sejarawan. Setelah Perón dibebaskan dan mereka menikah, Eva mendampingi kampanye kepresidenan suaminya pada tahun 1946 dengan cara yang tidak lazim: ia melakukan tur nasional, berbicara langsung kepada para pekerja, dan memosisikan dirinya sebagai salah satu dari mereka. Kemenangan Perón dalam pemilu tersebut secara resmi mengangkat Eva menjadi Ibu Negara, namun ia segera menolak batasan-batasan tradisional dari peran tersebut.

Karisma Feminin dalam Ruang Maskulin

Di tengah budaya politik Amerika Latin yang didominasi oleh nilai-nilai machismo dan kepemimpinan militer, kehadiran Eva Perón sebagai pusat kekuasaan adalah sebuah anomali yang mengguncang tatanan. Ia tidak memiliki jabatan menteri secara formal, namun secara de facto ia mengendalikan Kementerian Tenaga Kerja dan Kesehatan. Kekuasaannya tidak berasal dari penunjukan birokratis, melainkan dari hubungan karismatik langsung dengan rakyat jelata yang ia sebut sebagai descamisados (si tak berbaju).

Retorika Eva menggabungkan elemen maternalisme dengan kemarahan revolusioner. Ia menggambarkan dirinya sebagai “ibu dari bangsa” dan “jembatan cinta” antara Perón dan rakyatnya. Penggunaan bahasa yang emosional dan sering kali religius ini memungkinkan dia untuk memotong jalur birokrasi yang kaku dan memberikan bantuan langsung kepada mereka yang membutuhkan, sebuah praktik yang oleh para kritikus disebut sebagai “populisme otoriter” namun oleh pendukungnya dilihat sebagai “keadilan sosial yang nyata”.

Yayasan Eva Perón: Keadilan Versus Filantropi

Pada tahun 1948, Eva mendirikan Yayasan Eva Perón (Fundación Eva Perón) sebagai tandingan langsung terhadap organisasi amal tradisional yang dikendalikan oleh elite, yaitu Sociedad de Beneficencia. Penolakan kaum wanita kelas atas untuk menjadikan Eva sebagai ketua kehormatan organisasi tersebut—sebuah tradisi bagi Ibu Negara—memicu Eva untuk menutup organisasi tersebut dan menggantinya dengan yayasannya sendiri yang jauh lebih masif dan berkuasa. Yayasan ini menjadi instrumen utama dalam mendistribusikan kekayaan negara dan membangun loyalitas politik yang tak tergoyahkan di kalangan masyarakat bawah.

Yayasan tersebut memiliki jangkauan yang luas, membangun ribuan sekolah, rumah sakit, panti asuhan, dan perumahan bagi pekerja di seluruh Argentina. Namun, mekanisme pendanaannya sering kali kontroversial. Sumber dana utama yayasan berasal dari potongan upah buruh yang diwajibkan oleh undang-undang, pajak atas lotere dan balapan kuda, serta sumbangan dari pengusaha yang sering kali merasa tertekan untuk memberikan kontribusi guna menghindari masalah hukum atau birokrasi. Salah satu kasus yang paling terkenal adalah penutupan sementara pabrik permen Mu-Mu setelah mereka menolak memberikan sumbangan permen untuk anak-anak kurang mampu.

Program Kesehatan dan Transformasi Sosial

Meskipun metodenya dipertanyakan oleh kaum oposisi, hasil nyata dari Yayasan Eva Perón dalam bidang kesehatan publik sulit untuk diabaikan. Ia bekerja sama dengan Menteri Kesehatan Ramón Carrillo untuk melipatgandakan layanan kesehatan di seluruh negeri dan memberantas penyakit seperti malaria. Rumah sakit yang dibangun oleh yayasan dirancang untuk memberikan martabat kepada pasien miskin, dengan fasilitas mewah yang sebelumnya hanya bisa diakses oleh orang kaya.

Eva sering menghabiskan waktu hingga larut malam di kantornya, menerima ribuan surat dan tamu secara pribadi. Ia akan mencium orang-orang yang menderita kusta atau sifilis untuk menunjukkan bahwa ia tidak takut tertular oleh kemiskinan mereka, sebuah tindakan yang memperkuat citranya sebagai sosok religius atau “Santa” di mata kaum descamisados. Bagi mereka, Evita bukan sekadar politisi; ia adalah pelindung spiritual yang memahami penderitaan mereka karena ia sendiri pernah merasakannya.

Hak Pilih Perempuan dan Paradoks Feminisme Peronist

Salah satu pencapaian politik paling konkret dari Eva Perón adalah pemberian hak suara bagi perempuan Argentina pada tahun 1947. Melalui siaran radio mingguan dan lobi intensif terhadap anggota parlemen, ia berhasil menggolkan undang-undang yang telah diperjuangkan oleh para aktivis feminis selama puluhan tahun namun selalu gagal. Setelah undang-undang tersebut disahkan, ia mendirikan Partai Peronist Perempuan (Partido Peronista Femenino) pada tahun 1949 untuk memastikan bahwa perempuan tidak hanya memilih, tetapi juga berorganisasi secara politik di bawah panji Peronisme.

Namun, pandangan Eva terhadap feminisme sangatlah kompleks dan sering kali paradoks. Dalam pidato-pidatonya, ia sering mengecam gerakan feminis tradisional yang ia anggap berusaha meniru pria dan mengabaikan kodrat kewanitaan. Ia mempromosikan apa yang disebut sebagai “feminisme reformasi moral,” di mana kekuatan politik perempuan bersumber dari peran mereka sebagai ibu dan pengasuh dalam keluarga. Ia percaya bahwa dengan memperkuat posisi perempuan di rumah dan dalam masyarakat, bangsa secara keseluruhan akan menjadi lebih kuat.

Mobilisasi Massa dan Loyalitas Politik

Meskipun ia menekankan nilai-nilai tradisional, dampak praktis dari tindakannya adalah radikalisasi politik perempuan Argentina. Pada pemilihan presiden tahun 1951, jutaan perempuan memberikan suara untuk pertama kalinya, di mana lebih dari 63% memilih tiket Perón. Lebih dari itu, partai yang ia dirikan berhasil menempatkan puluhan perempuan di kursi legislatif tingkat nasional dan provinsi, sebuah tingkat representasi yang sangat maju untuk standar dunia pada masa itu. Para kritikus berargumen bahwa upaya ini hanyalah strategi untuk memperbesar basis suara bagi Juan Perón, namun bagi banyak perempuan Argentina, Evita adalah sosok yang pertama kali memberikan mereka suara dan martabat sebagai warga negara.

Iblis bagi Elite: Mitos Hitam dan Kontra-Narasi

Sementara kaum miskin memujanya sebagai santo, kelas menengah atas dan kaum intelektual Argentina melihat Eva Perón melalui kacamata kebencian yang mendalam. Mereka melihatnya sebagai seorang manipulator ulung yang tidak stabil secara emosional, haus akan kemewahan, dan menggunakan uang negara untuk membangun “kultus kepribadian” yang berbahaya. “Mitos Hitam” (Black Myth) menggambarkan Eva sebagai seorang mantan aktris kelas bawah yang membalas dendam kepada masyarakat yang pernah menolaknya dengan cara merusak institusi ekonomi dan hukum negara.

Elite Argentina sangat tersinggung oleh gaya hidup Eva yang glamor—pakaian desainer Paris dan koleksi perhiasan mewahnya—yang ia klaim sebagai bentuk penghormatan bagi kaum miskin (ia berargumen bahwa rakyatnya ingin melihat “ratu” mereka tampil indah). Kebencian ini memuncak pada tahun-tahun terakhir hidupnya ketika kankernya mulai memburuk. Munculnya grafiti “Viva el Cáncer” (Hidup Kanker) di dinding-dinding kota Buenos Aires mencerminkan betapa dalamnya polarisasi yang ia ciptakan. Bagi musuh-musuhnya, kematiannya bukan hanya sebuah tragedi biologis, melainkan peluang untuk membersihkan negara dari apa yang mereka anggap sebagai “penyakit” politik Peronisme.

Kontroversi Pencalonan Wakil Presiden

Puncak ketegangan antara pengaruh Evita dan struktur kekuasaan tradisional terjadi pada tahun 1951 ketika serikat buruh (CGT) mengusulkan namanya sebagai kandidat Wakil Presiden untuk mendampingi Juan Perón dalam pemilu berikutnya. Pencalonan ini memicu krisis dalam militer Argentina; para perwira tinggi tidak bisa menerima gagasan bahwa seorang wanita, terlebih lagi Eva Perón, secara teknis akan berada di garis suksesi untuk menjadi Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata jika presiden berhalangan hadir.

Dalam sebuah acara massa yang sangat emosional yang dikenal sebagai Cabildo Abierto, jutaan orang berkumpul di Buenos Aires menuntut agar Eva menerima pencalonan tersebut. Namun, di bawah tekanan hebat dari pihak militer dan dengan kondisi kesehatan yang kian merosot akibat kanker serviks, Eva akhirnya menyampaikan pidato radio yang terkenal sebagai Renunciamiento (Pengunduran Diri), di mana ia menyatakan bahwa ia melepaskan kehormatan tersebut tetapi tidak akan pernah melepaskan perjuangannya bagi rakyat. Peristiwa ini semakin mengukuhkan statusnya sebagai martir yang rela mengorbankan ambisi pribadinya demi persatuan nasional.

Kematian, Rahasia Medis, dan Transformasi menjadi Mitos

Eva Perón meninggal pada malam 26 Juli 1952 di usia tiga puluh tiga tahun. Pengumuman kematiannya menghentikan seluruh aktivitas di Argentina; radio-radio memutar musik duka, toko-toko ditutup, dan seluruh bangsa masuk ke dalam periode berkabung nasional yang masif. Tubuhnya segera diserahkan kepada Dr. Pedro Ara, seorang ahli pengawetan jenazah terkemuka asal Spanyol, yang menghabiskan waktu setahun untuk mengubah jenazah Eva menjadi sebuah mahakarya pengawetan yang tampak seolah-olah dia hanya sedang tertidur.

Baru-baru ini, muncul fakta-fakta medis yang menunjukkan bahwa pada bulan-bulan terakhirnya, Eva mungkin telah menjalani prosedur lobotomi secara rahasia. Penelitian terhadap arsip medis dan kesaksian dari perawat serta asisten menunjukkan bahwa prosedur ini dilakukan atas permintaan Juan Perón, mungkin untuk meredakan rasa sakit yang luar biasa dari kankernya atau untuk mengendalikan perilaku agresif dan radikal Eva yang semakin meningkat sebelum kematiannya. Ada kekhawatiran bahwa dalam kemarahannya terhadap elite dan pihak militer, Eva akan memicu perang saudara dengan mempersenjatai serikat buruh. Rahasia ini dijaga sangat ketat oleh rezim Perón untuk menjaga citra Eva sebagai santo yang tenang dan penuh kasih hingga akhir hayatnya.

Odisea Makabre: Pencurian Jenazah selama 16 Tahun

Setelah Juan Perón digulingkan oleh kudeta militer pada tahun 1955 dalam apa yang disebut sebagai Revolución Libertadora, jenazah Eva yang diawetkan menjadi masalah besar bagi pemerintah baru. Mereka sangat takut bahwa makamnya akan menjadi kuil bagi perlawanan rakyat dan pusat revolusi. Pada malam 22 November 1955, sekelompok perwira militer yang dipimpin oleh Letnan Kolonel Carlos Moori Koenig mencuri jenazah tersebut dari markas CGT, memulai sebuah perjalanan rahasia dan mengerikan yang berlangsung selama enam belas tahun.

Jenazah Eva dipindahkan dari satu tempat persembunyian ke tempat lain di Buenos Aires—di dalam truk, di balik layar bioskop, bahkan disimpan di kantor intelijen militer. Moori Koenig dilaporkan memiliki obsesi yang tidak sehat terhadap jenazah tersebut, memperlakukannya sebagai piala pribadi dan menunjukkannya kepada teman-temannya. Ketakutan pemerintah militer begitu besar sehingga mereka bahkan tidak berani menghancurkan jenazah tersebut karena keyakinan Katolik mereka yang ketat, namun mereka bersikeras untuk menghilangkannya dari publik.

Pelarian ke Italia dan Kembali ke Madrid

Pada tahun 1957, dengan bantuan rahasia dari Vatikan, pemerintah militer Argentina mengirimkan jenazah tersebut ke Italia. Ia dimakamkan di sebuah pemakaman di Milan dengan nama palsu María Maggi de Magistris, identitas seorang wanita Italia yang diduga meninggal dalam kecelakaan mobil. Keberadaan makam ini tetap menjadi salah satu rahasia negara yang paling dijaga ketat di Argentina selama bertahun-tahun.

Baru pada tahun 1971, di bawah tekanan dari gerakan gerilya Peronist dan protes massa yang menuntut kembalinya jenazah “sang pemimpin spiritual,” pemerintah militer memutuskan untuk menegosiasikan pengembalian jenazah tersebut kepada Juan Perón yang saat itu hidup dalam pengasingan di Madrid, Spanyol. Selama beberapa tahun di Madrid, jenazah tersebut disimpan di sebuah peti terbuka di ruang makan vila Perón, di mana istri ketiga Perón, Isabel, dikabarkan sering menyisir rambut jenazah tersebut sebagai bentuk penghormatan dan upaya untuk menyerap “sihir politik” Evita.

Analisis Komparatif: Evita dan Simón Bolívar

Meskipun terpisah lebih dari satu abad, perbandingan antara Eva Perón dan Simón Bolívar (Sang Pembebas) memberikan wawasan mendalam tentang pola kepemimpinan kharismatik di Amerika Latin. Bolívar, yang membebaskan banyak negara dari penjajahan Spanyol, juga merupakan tokoh yang menggabungkan idealisme demokratis dengan praktik kediktatoran di akhir hayatnya. Keduanya mengalami lintasan yang serupa: naik ke puncak kekuasaan sebagai pahlawan rakyat, namun kemudian menghadapi penolakan keras dari faksi-faksi elite dan mengakhiri hidup dalam kondisi yang tragis.

Bolívar, dalam surat-surat terakhirnya kepada Juan José Flores, mengekspresikan keputusasaan yang mendalam tentang masa depan benua tersebut, menyebut Amerika sebagai “tidak dapat diperintah” dan menyatakan bahwa revolusi hanyalah “membajak di laut” (plowing the sea). Sebaliknya, Evita meninggal di puncak pengaruhnya, memungkinkan kematiannya menjadi awal dari kebangkitan mitos yang abadi. Namun, kegagalan Bolívar untuk mempertahankan persatuan Gran Colombia mencerminkan kegagalan Peronisme untuk menciptakan masyarakat yang benar-benar stabil dan bebas dari polarisasi ekstrem.

Keduanya juga memiliki pasangan yang memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup fisik dan politik mereka. Jika Evita adalah “jembatan” bagi Perón, Manuela Sáenz adalah “pembebas sang pembebas” bagi Bolívar, yang menyelamatkannya dari upaya pembunuhan pada tahun 1828. Peran wanita-wanita ini menunjukkan bahwa di balik struktur politik maskulin Amerika Latin, terdapat kekuatan karisma feminin yang sering kali menjadi penentu stabilitas dan legitimasi kekuasaan.

Warisan Abadi: Peronisme dan Kultus Evita di Abad ke-21

Warisan Eva Perón tetap menjadi kekuatan pendorong utama dalam politik Argentina modern. Peronisme telah bertahan melalui berbagai dekade, krisis ekonomi, dan kediktatoran militer, sebagian besar berkat kekuatan mitos Evita. Di Argentina saat ini, wajahnya menghiasi gedung-gedung pemerintah, mata uang, dan poster-poster kampanye. Karakteristik kepemimpinannya yang emosional dan personalis telah menjadi model bagi banyak pemimpin populis berikutnya di Amerika Latin.

Dalam sosiologi politik modern, “fenomena Evita” dipelajari sebagai contoh sukses dari komunikasi politik berbasis identitas. Bagi kaum miskin di daerah perkotaan (shantytowns) seperti Villa Paraíso, Evita masih dianggap sebagai perantara suci antara kebutuhan mereka dan kekuasaan negara. Beberapa perantara politik wanita kontemporer di Argentina bahkan sengaja mengadopsi gaya visual Evita—rambut pirang yang disanggul rapi dan retorika maternal—untuk membangun legitimasi di kalangan konstituen mereka.

Kehadiran dalam Budaya Populer Global

Secara internasional, citra Evita telah didefinisikan ulang melalui karya seni populer, terutama musikal Evita karya Andrew Lloyd Webber dan film yang dibintangi oleh Madonna. Meskipun karya-karya ini sering dikritik oleh sejarawan Argentina karena menyederhanakan kompleksitas politik Peronisme dan memberikan gambaran “stereotip Latina” yang seksis, mereka telah membuat kisah Eva Perón menjadi bagian dari kesadaran global. Lagu “Don’t Cry for Me Argentina” telah menjadi himne yang diidentikkan dengan aspirasi dan tragedi Amerika Latin di mata dunia.

Kesimpulan: Pemimpin Spiritual dalam Labirin Sejarah

Eva Perón tetap menjadi sosok yang mustahil untuk dikategorikan secara tunggal. Ia adalah paradoks hidup: seorang wanita yang mempromosikan nilai-nilai keluarga tradisional namun menghancurkan norma-norma gender dalam politik; seorang dermawan yang memberikan kehidupan bagi ribuan orang namun menggunakan metode yang sering kali koersif; dan seorang Ibu Negara yang mencintai rakyatnya namun mengabaikan prinsip-prinsip checks and balances dalam demokrasi.

Keberhasilannya dalam mengubah dirinya dari seorang anak haram yang miskin menjadi “Pemimpin Spiritual Bangsa” menunjukkan kekuatan kemauan individu di tengah struktur sosial yang menindas. Bagi Argentina, ia adalah cermin dari aspirasi dan ketakutan nasional mereka. Pencurian jenazahnya selama enam belas tahun membuktikan bahwa bahkan sebagai mayat, Evita lebih berkuasa daripada banyak pemimpin yang masih hidup, karena ia mewakili sebuah gagasan yang tidak bisa dibunuh oleh senjata atau undang-undang: gagasan bahwa rakyat jelata memiliki hak atas kekuasaan dan martabat. Dalam labirin sejarah Amerika Latin, Eva Perón akan selalu menjadi cahaya bagi mereka yang berada di bawah dan hantu bagi mereka yang berada di atas, sebuah fenomena spiritual yang terus membajak di lautan ingatan kolektif bangsa.